Nederlands: Amerikaanse nerts
Wetenschappelijk: Mustela vison
Engels: Mink
Frans: Vison d’Amérique
Duits: Nerze

Deze tekst is geen handleiding voor het houden van de nerts als huisdier, dit willen we ook absoluut niet promoten! Afraden is ook niet het goede woord, voor sommige mensen kan een nerts een prima “huisdier” zijn, maar feit blijft dat het een wild dier is wat niet zomaar iets accepteert, het is een dier met een eigen sterke wil.

Voor het houden van een nerts, moet je veel aanpassingsvermogen hebben, je zult je leven erop aan moeten passen en moeten leren omgaan met een nerts, dit vergt heel veel tijd en geduld.

Herkomst:

De Amerikaanse nerts komt van oorsprong in bijna heel Noord-Amerika voor. Ze leven in verschillende gebieden; zowel bebost gebied als grasland en nabij water. Ze zijn vooral nachtactief, maar houden korte rustmomenten gedurende de dag en zijn zo ook veel overdag actief.
 
Uiterlijk:

Lichaamslengte: Reu 50-70 cm. Teef 40-50 cm.
Staartlengte: 11-18 cm.
Gewicht: Reu 900-4500 gram Teef 500 – 2000 gram

Nertsen hebben een lang gerekt lijf met een stompe snoet en een lange staart.
De pootjes zijn kort, maar ze kunnen er hard mee rennen. Aan de voorpoot zitten 5 tenen met doorzichtige nagels. Aan de achterpoot hebben ze 4 tenen. Tussen de tenen zitten zwemvliezen.
De oortjes zijn klein en liggen dicht aan de kop, de oren zijn helemaal behaard. Ze hebben kleine zwarte kraaloogjes en wit tot bruine snorharen.
De dieren die in het wild leven hebben een donkerbruine vacht met een witte vlek op de kin/borst.

In het wild zijn de nertsen veel kleiner dan de dieren die in gevangenschap in farms gefokt worden, daardoor is er ook zo’n groot verschil in lichaamslengte en in gewicht. De dieren in het wild wegen rond de 600 tot 1000 gram.

Nertsen worden om hun bontvacht al jaren in farms gefokt. Ze zijn er inmiddels in allerlei kleuren en aftekeningen; zwart, blauw, bont, bruin en wit en dit in diverse tinten.
 
Nertsen hebben geen lijflucht zoals fretten.  

Gedrag:

De Nerts is een zeer actief, ondernemend, speels en brutaal dier. Hij is vooral nacht actief, maar door de korte rustperiodes is het ook veel overdag actief. Zodra er iets te beleven is zal het dier er bij zijn.

Nertsen kunnen heel erg tam worden, maar dit is niet altijd het geval. Als de dieren niet tam zijn, zijn ze eigenlijk onhandelbaar. Ze zijn absoluut niet bang aangelegd en kunnen hard bijten. Als een nerts bijt laat hij vaak niet los en er ontstaat een diepe wond tot op het bot.
Echter zoals genoemd kan het ook anders gaan. Nertsen zijn geweldige dieren die altijd bezig zijn, ze zijn veel leniger, slimmer en sneller dan een fret. Ze zwemmen ontzettend graag.
Nertsen kunnen los in huis lopen als ze hanteerbaar zijn, maar hou er rekening mee dat ze alles overhoop trekken, zorg dus dat je huis nerts proef is, geen planten in de buurt, geen losse snoeren. Geen kieren of naden, ze zijn zo weg en kruipen overal tussen!

Nertsen zijn erg eenkennig en hechten zich vaak aan 1 persoon, dit kan later problemen geven bij het verzorgen. Het is belangrijk om heel veel met de dieren bezig te zijn. Dat is dus minimaal 2 uur per dag.

Pas wel op met andere huisdieren, een nerts kan nog zo tam zijn, maar het blijft een roofdier. Soms gaat het contact met honden, katten en fretten goed, maar het kan ook mis gaan en dan zijn de gevolgen enorm.
 
In het wild is de nerts altijd in de buurt van water te vinden, hier brengen ze het grootste gedeelte in door. Ze rusten in holen, soms gebruiken ze verlaten holen van andere dieren, maar ze kunnen ook gerust zelf een hol graven. De nerts leeft solitair en heeft een eigen territorium dit zetten ze af met geurvlagen uit de anaalklieren.
Het territorium van een reu overlapt vaak met een aantal territoriums van teven, deze hebben een kleiner territorium.
Reuen zijn onderling erg agressief. In gevangenschap hoeft dit niet altijd zo te zijn, zeker niet als ze van jongs af aan samen opgroeien. Echter als er een teef in de buurt komt gaat het vaak mis. Maar zonder teven in de buurt kunnen 2 reuen samen leven.

Als een nerts schrikt of boos is leegt hij zijn anaalklieren, dit stinkt ontzettend.
Naast het legen van de anaalklieren kan een nerts ontzettend hard gillen. Dit doen ze ook als ze ineens schrikken of als ze zich bedreigd voelen. Het geluid is zo scherp dat het pijn doet aan je oren.
Nertsen gillen ook als ze aan het spelen zijn.
Naast het gillen hebben ze ook nog een ander geluid, het is te omschrijven als een soort Kek-Kek-Kek. De nerts maakt dit geluid, tijdens het spelen, als hij opgewonden is.

Nertsen houden erg van zwemmen, ze zijn super nieuwsgierig en spelen graag met elkaar.

Huisvesting:

Het mooiste is de nerts te huisvesten in een ruime buitenvolière. De minimale maat is 3 tot 6 M2. In het verblijf moet zwemwater aanwezig zijn, een slaapplaats en een toilethoek.
Nertsen zijn erg zindelijk en zullen al snel een vaste hoek hebben waar ze hun urine en ontlasting doen. Hier kun je een bak neerzetten met kattengrit of ander strooisel.
De slaapplaats moet tochtvrij zijn en mogelijkheid geven voor het maken van een warm nest.
In de slaapplaats kun je stro leggen, hier bouwen ze zelf een nest van.
Nertsen kunnen ontzettend goed klimmen en springen. Hou hier rekening mee tijdens de bouw van het verblijf. Maak meerdere zitplanken in het verblijf en leg grote boomstronken neer.

Op de nertsenfarms gelden hele andere normen voor de huisvesting! Namelijk: een kooi van 85 cm lang, 30 cm breed en 45 cm hoog. Daar moet een nachthok bij aanwezig zijn van minimaal 20 cm lang, 20 cm breed en 15 cm diep. In het nachthok moet vers strooisel aanwezig zijn. Deze maten gelden voor 2 volwassen nertsen in 1 kooi.

Nertsen kunnen prima alleen gehouden worden, van nature zijn ze solitair. Wil je 2 dieren samen houden dan is het beter om 2 pups te nemen en die van jongs af aan samen te zetten.
Wil je een nerts echt als huisdier houden, dan is het beter om het dier alleen te houden. Het dier zal zich meer op de verzorger richten. Als de nertsen samen leven hechten ze meer aan elkaar en hebben ze minder aandacht voor de verzorger, tam maken wordt dan heel lastig.

Voortplanting:

Geslachtsrijp: 10 maanden
Draagtijd: 42 - 54 dagen, gemiddeld 48 dagen.
Aantal jongen: 2-10
Ogen open: 1 maand
Zoogtijd: 8-10 weken
Levensverwachting: 8-10 jaar

De paartijd van nertsen is in het wild van januari tot april. De teven krijgen een eisprong tijdens de paring. In het wild dekt de reu meerdere teven. De teef voedt de jongen alleen op. Na 5 tot 6 weken krijgen ze geen melk meer en leert de teef ze jagen tot ze 10 weken oud zijn. Na 14 weken worden verstoten en gaan ze hun eigen weg.

In gevangenschap zijn een reu en teef samen te houden, maar als ze altijd samen zitten zullen ze waarschijnlijk niet paren. Dit komt door hun biologische klok, in de natuur paren broer en zus niet. Als de dieren van jongs af aan samen zitten zien ze elkaar meestal als broer en zus. Als je niet wilt fokken is dit geen zekerheid, er zijn altijd uitzonderingen. Wil je geen jongen dan kun je beter 1 van de 2 dieren laten castreren.
Het beste is om de reu in december weg te halen en apart te huisvesten. In maart kunnen de dieren samen gezet worden, 3 keer gedurende 2 dagen. Soms is 2x ook voldoende dit is aan het gedrag van de nerts te merken.
Na een draagtijd van ongeveer 42 tot 54 dagen komen er 2 tot 10 pups ter wereld. Ze wegen 7 tot 10 gram en hebben een dunne witte vacht. Na 1 maand gaan de oogjes open en gaan de dieren met de teef mee eten. Na 8-10 weken kunnen ze gespeend worden. De pups blijven in de farms meestal tot 7 maanden leeftijd bij de teef. Dit heeft er ook voor gezorgd dat de dieren een stuk minder agressie vertonen. Zo is de Amerikaanse nerts die nu in de farm wordt gefokt niet meer te vergelijken met de dieren in het wild. Het gedrag en het uiterlijk zijn erg veranderd.

Zorg dat de teef voldoende stro heeft om het nest aan te vullen.

Geslachtsonderscheid:
Reuen hebben een penis in het midden van de buik zitten.
Teven hebben de geslachtsopening en de anus bijna tegen elkaar aan liggen.

XX

Een reu heeft de penis midden op de buik. (Donkere vlek)

Voeding:

In het wild eet de nerts vooral muskusratten, maar ook rivierkreeften, vissen, vogels, kleine dieren, maar ook slangen, kikkers en soms zelfs regenwormen. Meestal eet de nerts de prooi direct op, maar als ze veel kunnen vangen leggen ze ook wel voorraden aan in hun hol.

In gevangenschap kun je niet 100% het natuurlijke dieet nabootsen. Ze mogen hebben: eendagskuikens, ratten, muizen, vis, kip, duif, kattenbrokjes (af en toe) en nertsenpap.
Wij voeren 2x per week nertsenpap, dit wordt op farms gevoerd. De pap bestaat uit kip en visafval met daaraan toegevoegd vitaminen, mineralen, granen en eiwitten. De toevoegingen worden afgestemd op de behoefte van de nerts in die periode van het jaar dat ze het nodig hebben. Zoals tijdens de dracht, het zogen, het opgroeien, de verharing, het afslanken in de winter om een goede conditie tijdens het paren te hebben.

Medisch:

Enten:
Het is verstandig je nerts te laten enten tegen hondenziekte: hun eerste enting mag vanaf 9 weken, de tweede op 14 weken en daarna ieder jaar. Nertsen kunnen niet tegen alle entstoffen, degene die veilig gegeven kan worden is van Nobivac en heet pupDP.
Naast de hondenziekte zijn nertsen ook gevoelig voor Botulisme, Pseudomonas (longontsteking) en Mink Virus Enteritis (diarree) Hier worden de dieren op de farm tegen geënt op een leeftijd van 6 weken en daarna jaarlijks.

Tanden:
Nertsen hebben op latere leeftijd vaak last van tandsteen. Controleer regelmatig de tanden en het tandvlees. Als het tandvlees rood wordt is het ontstoken. Ga naar je dierenarts voor een controle en maak een afspraak voor een gebitssanatie onder narcose.

Nagels:
De nagels van een nerts groeien altijd door, als ze te scherp worden of te lang kun je ze knippen. Doe dit met voorzichtigheid en geduld. Weet je niet hoe het moet, laat iemand met ervaring het dan voordoen.

Aleutian disease (AD):

Nertsen kunnen een vervelende ziekte bij zich dragen waar niet tegen te enten is. De dieren kunnen drager zijn zonder er last van te hebben, echter is het virus wel erg besmettelijk.
Het is een beetje vergelijkbaar met Aids.
Dieren die AD bij zich dragen worden eerder ziek en hun immuunsysteem is zwakker dan dat van een gezond dier, dus als ze ziek worden sterven ze ook eerder dan een gezond dier.

Nertsen kunnen getest worden op AD doormiddel van een CIEP test.
Er wordt bloed afgenomen en dit wordt opgestuurd naar een speciaal laboratorium, hier wordt het bloed nagekeken en de uitslag volgt al snel.
Heeft het dier AD dan hoeft dat geen ernstige gevolgen te hebben, echter moet je er wel rekening mee houden dat het dier een zeer besmettelijke ziekte heeft en niet in contact mag komen met andere nertsen of marterachtigen (fretten).

Andere soort:

De Europese nerts, dit dier is een stuk kleiner dan de Amerikaanse nerts en komt in andere gebieden voor: Noordelijk Europa, het dier is vrijwel uitgestorven en komt bijna alleen nog voor is Oost-Europa.
De Europese nerts is een beschermd dier en mag niet in gevangenschap gehouden worden.
De dieren zijn bruin van kleur en hebben een witte vlek onder de kin.

De Europese nerts wordt voor een deel uitgeroeid door de Amerikaanse nerts. Deze komt hier van nature niet voor, maar heeft zijn weg gevonden door te ontsnappen of losgelaten te zijn van farms en zo te verwilderen.  

Eigen ervaring:

Wij zijn begonnen met 2 nertsen, een teef (Frassos) en een reu (Bluey). Toen de dieren bij ons kwamen kenden ze geen mensen. Zodra ze je zagen begonnen ze te gillen van schrik, leegden ze hun anaalklieren of beten van zich af. Met een hoop geduld en dagelijks hanteren leek het beter te gaan, ze schrokken niet meer en stopten met het legen van hun anaalklieren. Het bijten hebben ze echter nooit meer afgeleerd, omdat ze mensenhanden als vreemd zagen. Wij hadden ons van tevoren goed in laten lichten en we wisten waar we aan begonnen. We hebben de dieren een mooi ruim buitenverblijf gegeven en niet verder tam gemaakt. Onze dieren zijn dus alleen te hanteren met handschoenen aan! Dit is voor ons geen probleem. Nertsen zijn geweldig mooie dieren om naar te kijken, ze spelen veel en komen altijd kijken wat er gebeurt als ze iets horen.
We kunnen gewoon in het hok komen zonder aangevallen te worden.

Met dit stuk eigen ervaring willen we duidelijk maken dat een nerts geen makkelijk dier is! Er bestaat een hele grote kans dat het dier niet tam wordt! Als een nerts bijt, bijt hij ook goed, het zijn dieren die een flink gebit bezitten en hier kunnen ze grote schade mee aanrichten.

Ben je toch vastbesloten een nerts aan te schaffen, laat je dan goed voorlichten en mail met diverse mensen over hun ervaringen met deze dieren (te vinden via de WEZN). Sluit je aan bij mailgroepen en ga niet over 1 nacht ijs!

Wil je na alle info nog steeds een nerts, koop er dan 1 bij een particulier die de jongen al van begin af aan hanteert. Je hebt dan de meeste kans dat het dier tam wordt, mits je zelf ook bereid bent er iets voor te doen!

Nertsen kunnen erg leuk zijn! Maar vergis je niet in het "lieve" koppie!